Als je een filmfan of gamer bent, heb je kennis genomen van enkele van 's werelds meest beroemde literaire werken.
Wacht even: videogames - de antithese van boeken, gebaseerd op literatuur? Inderdaad, beste lezers, van Dr Jekyll en Mr Hyde tot Frankenstein, er zijn tientallen console- en online-games gebaseerd op klassieke Engelse literatuur.
Je moet echter weten dat UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) geen hoge scores of spelbeheersing accepteert voor toegang tot een universitair bachelor studieprogramma. Als dat inderdaad je doel is, zijn er geen snelkoppelingen: je zult die meest beroemde, favoriete werken moeten lezen.
Je kunt je afvragen naar welke werken we verwijzen, aangezien Shakespeare door sommigen wordt beschouwd als de avatar van de Engelse literatuur. Zijn uitgebreide catalogus van poëzie en proza is meer dan 400 jaar oud en er is veel geschreven tussen toen en nu.
Hoeveel literatuur zou je dan moeten lezen? Zou je zelfs elk werk van de Engelse literatuur in één leven kunnen lezen? Nee natuurlijk niet; dat zou de vreugde van het ontdekken en de doordachte analyse die je zou uitvoeren tijdens het lezen wegnemen.
Wat nodig is, is een zorgvuldig samengestelde lijst met titels en auteurs om te verkennen als een inleiding tot de Engelse literatuur, waarna je auteurs en titels kunt selecteren die je het meest aanspreken.
Gelukkig heeft Superprof zo'n lijst; je zou het kunnen zien als je literatuur starterspakket.
William Shakespeare
We moeten onze verkenning van beroemde literatuur hier beginnen omdat... nou... natuurlijk, de beroemdste en een van de meest productieve woordkunstenaars aller tijden ons het volledige scala van menselijke ervaringen presenteert. Drama en tragedie, komedie en farce; lyrische poëzie die nog steeds resoneert.
'William Shakespeare? Hoe saai is dat?' - Dr. Who - Daleks Take Manhattan
Voor sommige toehoorders kan The Bard of Avon (William Shakespeare) inderdaad net zoveel saaiheid hebben veroorzaakt. Immers, hoe opwindend kan het doden van zichzelf of anderen zijn, vooral wanneer het wordt beschreven in een sonnet? Als dat jouw mening is, mis je misschien het punt. Laten we eens naar enkele titels kijken.
Ben je op zoek naar een Engels cursus? Ga gerust van slag met een privéleraar via Superprof!
Much Ado About Nothing
Deze verrukkelijke farce gaat over seksualiteit en gedefinieerde genderrollen, trouw en bedrog - allemaal door middel van een reeks taalkundige goocheltrucs en misleiding.
Inderdaad, de titel zelf is bedoeld als een woordspeling. 'Nothing' bevat slechts één letter meer dan 'noting', wat netjes het thema benadrukt dat er veel kan worden gemaakt van alles als je maar een klein beetje aan het vertellen toevoegt.
Macbeth
Duizelig van het humoristische naar het tragische, legt Macbeth alle duisternis bloot die wordt veroorzaakt door ambitie en hebzucht. William Shakespeare's Macbeth is een verbijsterende mix van kracht en zwakte, sluwheid en lafheid, allemaal overgoten met een vreemde besprenkeling van moraliteit.
Hoewel het een van William Shakespeares kortste werken is - zeker zijn kortste tragedie, heeft Macbeth een krachtige impact gehad, niet in de laatste plaats vanwege het gerucht dat eraan verbonden is.
Er wordt gedacht dat William Shakespeare met echte heksen overlegde bij het schrijven van de spreuken. Die dames, van wie men dacht dat ze woedend waren dat hun bezweringen op het podium werden uitgesproken, legden vermoedelijk een vloek op het stuk.
Tot op de dag van vandaag vermijden theatermedewerkers het werk bij naam te noemen en noemen het The Scottish Play of Macbee.
Romeo en Juliet
Verhalen van door sterren gekruiste geliefden bestaan in zowat elke cultuur, maar misschien niet zo vertrouwd of uitgebreid als dit noodlottige duo.
William Shakespeare leende inderdaad behoorlijk van het originele Italiaanse verhaal en gaf zijn geliefden zelfs dezelfde namen. Hij verbreedde echter de reikwijdte van het verhaal, inclusief nieuwe personages, voor wie hij nieuwe verhaallijnen schreef.
Het verhaal van Romeo en Juliet wordt beschouwd als een van de meest bekende werken van Shakespeare; inderdaad, het is een van zijn meest gerepliceerde toneelstukken.
Onze geliefde William Shakespeare geeft een heerlijke introductie in de Engelse literatuur, nietwaar?
Volg je Engels cursus gegeven door een privéleraar via Superprof.
Oudere Engelse Literatuur
Ouder verwijst niet naar geschreven werken die dateren van vóór Shakespeare; het verwijst eerder naar teksten die vóór de 20e eeuw zijn geschreven/gepubliceerd/uitgevoerd.
Jane Eyre
Charlotte Brontë's coming of age verhaal is er een van passie en rebellie, karakteraspecten die voortdurend op gespannen voet staan met Jane's morele rechtschapenheid en religieuze leer. Het is om verschillende redenen opmerkelijk, niet in de laatste plaats hoe Jane zich weet te handhaven in een tijd waarin vrouwen plooibaar en zachtmoedig moesten zijn.
Misschien is dat een algemene reflectie op het karakter van de gezusters Brontë. Charlotte en haar zussen, die allemaal schrijvers waren, publiceerden onder mannelijke pseudoniemen omdat ze heel goed wisten dat de mijmeringen van vrouwen niet met hetzelfde niveau van geloofwaardigheid en enthousiasme zouden worden begroet als boeken die door mannelijke auteurs waren geschreven.
Zelfs als je geen boeken van de gezusters Brontë hoefde te lezen voor je Engelse literatuurcursus, zou je dat toch moeten doen. De thema's die ze behandelen en hun meesterlijke schrijven zijn vandaag de dag net zo boeiend als in hun tijd.
Frankenstein
Leuk weetje: Mary Shelley schreef Frankenstein in wezen als uitdaging. Hoe de uitdaging tot stand kwam, is een ingewikkeld verhaal, maar het resultaat was dat Mary Shelley, de vrouw van Percy Bysshe Shelly - ook een schrijver, met Frankenstein een van de vroegste werken van sciencefiction schreef. Ze was achttien toen ze dat deed.
Jij staat niet onder zo'n uitdaging, dus als je nadenkt over hoe je je essay over haar Gotische verhaal moet schrijven, doe dan je best om elementen uit het leven en de idealen van Mary Shelley te verbinden met haar creatie. Ze vormen een belangrijk thema dat ten grondslag ligt aan haar werk.
Hier is nog een leuk weetje: Mary Shelley is de dochter van Mary Wollstonecraft. Hoewel ze haar moeder nooit heeft gekend, had ook haar vader progressieve (anarchistische?) opvattingen die hij gretig doorgaf aan zijn dochter.
Dr Jekyll en Mr Hyde
Robert Louis Stevensons novelle over de menselijke dualiteit zorgt altijd voor schokken, ontzag en opwinding. Hoe kan zo'n transformatie, van zeer gerespecteerd en intelligent naar zeer kwaadaardig, teweeg worden gebracht door het drinken van een serum? Belangrijker: waarom voerde die vriendelijke dokter die experimenten uit?
Naast het weergeven van de duellerende natuur waarmee de mensheid soms worstelt, omvat dit allegorische verhaal twee andere thema's, een politiek en een ander, filosofisch... maar alle drie sluiten ze netjes op elkaar aan.
Deze drie zijn slechts enkele van de lijst met Engelse literaire werken uit de Victoriaanse periode die je met plezier zult lezen als onderdeel van je literatuurcursus op school. Twee andere zijn: The Sign of the Four van Sir Conan Doyle en Charles Dickens' A Christmas Carol.
Laten we eens luisteren naar je mening: met films, shows en streamingdiensten die deze titels presenteren, wat heeft het dan voor zin om Engelse literatuur te bestuderen?
Ben je bij het lezen van dit artikel toevallig op zoek naar privéles? Volg je Engels cursus via Superprof!
Engelse Moderne Literatuur
Geen van deze titels is meer dan een eeuw oud en, vergeleken met het Victoriaanse tijdperk, zijn ze meestal een beetje brutaal en sneller. Toch gaan ze terug naar veel van dezelfde thema's die in die eerdere werken werden onderzocht: moraliteit, sociale kritiek en de dualiteit van de menselijke natuur.
Het toneelstuk An Inspector Calls (J.B Priestly, 1946) kan worden gezien als een donkere versie van liefde, in die zin dat het draait om één personage (geen gebeurtenis), met wie elk lid van de Birling familie te maken had. Elk van hen heeft een negatieve invloed op de ongelukkige mevrouw Smith, maar vreemd genoeg is er geen tragisch verhaal over zelfmoord... of toch wel?
Klasse snobisme is een van de hoofdthema's van dat stuk; hetzelfde geldt voor de musical Blood Brothers van Willy Russell, gebaseerd op het boek Les Frères Corses van Alexandre Dumas.
Het gaat over een tweeling (jongens) die na hun geboorte worden gescheiden en opgroeien in totaal verschillende sociale milieus. Toch komen ze elkaar tegen, raken bevriend en worden uiteindelijk verliefd op dezelfde vrouw, met desastreuze gevolgen .Op kunstzinnige wijze bewijzend dat de omgeving net zo cruciaal is als de opvoeding van de ouders in hoe kinderen goed van kwaad leren, nemen Blood Brothers ook de tijd om te laten zien dat jaloezie, rivaliteit en hebzucht geen klassenonderscheid kennen.
Misschien is een van de meer ontroerende verhalen die je in je literatuurcursus zult lezen The Curious Incident of the Dog in the Night-Time. Er zijn bedrog en verraad verweven in dit verhaal, maar ook doorzettingsvermogen en blijvende liefde.
Voor iedereen die te maken heeft gehad met pesten van welke aard dan ook, is het gemakkelijk om zich te verhouden tot de hoofdpersoon van het verhaal. Een sociaal onhandige, hyperintelligente tiener heeft een unieke manier om de wereld te zien. Die kwaliteit bracht hem ertoe de hond te observeren en er geobsedeerd door te raken, en uiteindelijk begon hij aan de reis die zijn leven veranderde.
De jongens in Lord of the Flies doen ook persoonlijke ontdekkingen die hun leven veranderen.
Gestrand op een eiland, proberen de jongens een samenleving op te bouwen, maar ontdekken dat persoonlijke neigingen - een machtswellust onder hen, hen ervan weerhoudt enige schijn van beschaving te bereiken. Wanneer ze worden herontdekt, zijn hun redders ontzet over de staat van hun collectief en de vernietiging die ze hebben aangericht.
Daarentegen hebben de studenten van History Boys last van te veel discipline en staat het op het punt om erger te worden. De directeur wil de ranglijst van de school verbeteren, dus neemt hij een leraar in dienst die rigide en soms zelfs wreed is. Veel van de nadruk ligt op het doen en laten van de volwassenen; hoe de jongens omgaan met wat ze doorstaan, wordt meestal overgelaten aan de interpretatie van de kijkers.
Jouw beurt om te praten: hoe zou je deze teksten analyseren? Welke elementen en thema's zou je in jouw analyse naar voren halen? Waarom?
Engelse Poëzie
Veel studenten hebben de neiging om te kreunen bij de poëziemodule van hun Engelse literatuurcursus. Ze hebben duidelijk een verkeerd idee van wat poëzie is en wat het voor hen kan doen.
Bedenk even waarom de maateenheid voor kennis een goudklompje is. Klein, op zichzelf staand maar van weinig waarde op zichzelf, fleuren goudklompjes kennis ons leven op en verleiden ons tot een zoektocht om meer goudklompjes te verzamelen.
Je zou gedichten kunnen zien als goudklompjes die een stukje van de menselijke ervaring bevatten.
Ze dagen je begrip van het leven en de wereld om je heen uit, helpen je je natuurlijke empathie te cultiveren en helpen je de emotionele stoofpot waarin je suddert te begrijpen. Door de ervaringen en emoties van anderen te lezen, kun je je niet zo alleen voelen; inderdaad, je kunt je genoodzaakt voelen om op een bijzonder ontroerend gedicht te reageren door er zelf een te schrijven.
Het belangrijkste is voor ons, die onmiddelijk... alles zijn gaan verwachten, van communicatie tot eten: poëzie is snel.
Vergelijk de uren die je besteedt aan het lezen en analyseren van A Christmas Carol met de paar minuten die je nodig hebt om Imtiaz Dharker's Tissue in je op te nemen. In plaats van een complex verhaal met meerdere personages en verhaallijnen, trakteert Tissue je op één enkel onderwerp, besproken in korte, muzikale verzen.
Als je AQA (Assessment and Qualifications Alliance) examens aflegt, is Tissue slechts een staaltje poëzie waarvan je zult genieten als je de Engelse taal en het creatieve schrijven dat daaruit voortvloeit, onderzoekt. Andere zijn:
- Climbing My Grandfather;
- Exposure;
- Kamikaze;
- Letters From Yorkshire;
- Neutral Tones;
- Remains;
- The Emigrée;
- Walking Away;
- Winter Swans.
Als je een andere examencommissie hebt gekozen, moet je deze gedichten toch lezen. Elk van hen heeft een specifieke kwaliteit die het aanbeveelt. Het belangrijkste is echter dat ze allemaal zeker tot veel nadenken zullen leiden, zo niet inspireren om zelf een paar verzen te schrijven.
Je kunt je literatuurstudies organiseren op elke manier die je het meest geschikt vindt, maar deze specifieke uitsplitsing - klassiekers, poëzie, moderne en oudere literaire werken, kan je helpen de evolutie van schrijfelementen, thema's en verhalende structuur te volgen terwijl je deze nakijkt voor je Engelse literatuur examen.
Volg je bijles of Engels cursus gegeven door een van onze privéleraren van Superprof. Zij helpen jou graag met het geven van les!
Vond je dit artikel leuk? Laat een beoordeling achter!
Laden...
