Being Irish, he had an abiding sense of tragedy which sustained him through temporary periods of joy.
W. B. Yeats
Elk jaar op 17 maart komen mensen overal ter wereld samen om St. Patrick's Day te vieren. Deze dag gaat vaak gepaard met parades en vieringen van de Ierse afkomst. Maar achter de moderne optocht van groen geklede mensen schuilt een complexe geschiedenis van geloof, mythes en Ierse cultuur.
Oorspronkelijk was het een religieuze feestdag ter ere van de man die het christendom naar Ierland bracht. Tegenwoordig is St. Patrick's Day uitgegroeid tot een wereldwijde viering van Ierse identiteit. Laten we de legende, de symbolen en wat is St Patrick's Day precies, verder verkennen.
Wie was St. Patrick? Het leven en de nalatenschap van de patroonheilige van Ierland
De meeste mensen kennen St. Patrick als de patroonheilige van Ierland, maar zijn leven beweegt zich ergens tussen geschiedenis en legende en vormt een belangrijk deel van de St Patrick's Day geschiedenis.
St. Patrick was geen Ier. Hij werd geboren in Romeins Brittannië en als slaaf naar Ierland gebracht, voordat hij later als missionaris terugkeerde om het christendom te verspreiden.
Patrick werd in de late 4e of vroege 5e eeuw geboren in Romeins Brittannië. Op zestienjarige leeftijd werd hij door Ierse rovers of piraten gevangengenomen en als slaaf naar Ierland gebracht.
Tijdens zijn tijd in Ierland werkte hij als herder. In die periode wendde hij zich tot het christendom voor troost en kracht. Uiteindelijk wist hij te ontsnappen, terug te keren naar zijn familie en trad hij in het religieuze leven.
St. Patrick voelde zich geroepen om terug te keren naar Ierland, dat toen nog overwegend heidens was. Hij wordt vaak gezien als degene die veel Ieren tot het christendom bekeerde en kerken stichtte.
Hij was niet de eerste en niet de laatste christelijke missionaris in Ierland, maar zijn werk wordt herinnerd als de basis voor de ontwikkeling van Ierland tot een diep christelijk land.
St. Patrick stierf op 17 maart, en daarom valt St Patrick's Day op die datum. Voor wie zich afvraagt wat is St Patrick's Day betekenis: het is in oorsprong de herdenkingsdag van zijn overlijden.
Het christendom in Ierland: de rol van St. Patrick
Het is nu bijna onvoorstelbaar dat Ierland ooit geen christelijk land was. Toch bestond het eiland in de tijd van St. Patrick uit stammenrijken met heidense geloofssystemen en druïdische tradities.
Zijn missie was allesbehalve eenvoudig. Patrick groeide uit tot een centrale figuur in de kerstening van Ierland. Hij predikte, doopte, stichtte kerken en hielp een blijvende christelijke aanwezigheid op te bouwen.
St. Patrick richtte zich vooral op Armagh, dat later zou uitgroeien tot religieus centrum van Ierland. Hij werkte daarbij strategisch samen met lokale stamhoofden. Als zij zich lieten bekeren, volgde vaak een groot deel van hun gemeenschap.
Christelijke ideeën mengden zich met lokale gebruiken, waardoor een eigen vorm van Keltisch christendom ontstond. Volgens de traditie gebruikte Patrick bekende symbolen om het geloof uit te leggen, zoals het klaverblad om de Drie-eenheid te verduidelijken.
Mythen en legenden: joeg St. Patrick echt alle slangen weg?
We hebben nu iets van de historische St. Patrick gezien, maar als mensen verhalen over hem vertellen, gaat het zelden over preken in Armagh. Veel vaker gaat het over het verhaal dat hij alle slangen uit Ierland verdreef.
Dat verhaal is begrijpelijk maar symbolisch. Er is geen bewijs dat er in het Ierland na de ijstijd ooit slangen hebben geleefd. Door het klimaat en de ligging ten opzichte van het vasteland is dat zelfs onwaarschijnlijk.
Waarschijnlijk staan de slangen symbool voor het kwaad of het heidendom. De mythe is een beeldende manier om St. Patrick neer te zetten als degene die het christendom bracht, heidense praktijken terugdrong en zo een soort wonderdoener en nationale held werd.
Het slangenverhaal is niet de enige legende. Er zijn ook verhalen over hoe hij het klaverblad gebruikte om de Drie-eenheid uit te leggen, over het tot leven wekken van doden en andere vertellingen die meer bij folklore horen dan bij harde feiten. Zulke verhalen zijn typisch St Patrick's Day weetjes die je vaak rond de feestdag hoort.
Het klaverblad als symbool: betekenis en mythologie
Het klaverblad is een belangrijk symbool geworden voor St Patrick's Day en voor Ierse identiteit, zeker in de periode van de Ierse onafhankelijkheidsstrijd. Volgens de legende gebruikte Patrick het klaverblad om de Heilige Drie-eenheid uit te leggen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
Voor christenen klinkt dat vrij vertrouwd. Voor Ierse heidenen van lang geleden was het vooral een begrijpelijk beeld om te laten zien hoe drie afzonderlijke elementen toch één geheel vormen, met een plantje dat ze dagelijks zagen.
Of Patrick dit echt zo gedaan heeft, is minder belangrijk dan het feit dat het verhaal een diepere culturele en nationale lading kreeg.
In de 18e en 19e eeuw gebruikten Ierse nationalisten het klaverblad als subtiel symbool van verzet en trots, zeker in tijden waarin de Ierse identiteit onder Brits gezag werd onderdrukt.
Belangrijke symbolen rond St. Patrick's Day
Als je je afvraagt wat is St Patrick day of wat is St Patrick's Day betekenis, kom je telkens uit bij deze mix van geloofssymbolen, nationale identiteit en moderne feestcultuur.
De eerste vieringen: hoe St. Patrick's Day begon als religieuze feestdag
We weten nu iets over de persoon achter de dag, maar hoe ontstond Sint Patricks Day als feestdag zelf?
De dood van St. Patrick op of rond 17 maart in de 5e eeuw werd binnen de katholieke traditie een gedenkdag, vooral in Ierland.
Er zijn honderden heiligendagen in de katholieke kalender, maar Sint Patrick Day valt op doordat hij is uitgegroeid tot een wereldwijde feestdag.
Oorspronkelijk was het een religieuze herdenkingsdag. Vooral in de graafschappen die sterk met zijn leven en missie verbonden waren, zoals Armagh en Down, werd hij herdacht. Pas in de 17e eeuw werd de datum officieel toegevoegd aan de kalender van de katholieke kerk.
Lokale tradities bepaalden hoe men de dag invulde. In sommige regio’s waren er kleine markten of kermissen, elders kwamen families samen voor een maaltijd en kerkdienst.
Door Ierse emigratie werden deze gewoonten meegenomen naar andere landen, waar Sint Patricks Day steeds meer eigen accenten kreeg.
Van kerkdag tot festival: hoe de feestdag zich ontwikkelde
Uiteindelijk is St Patrick's Day een religieuze feestdag. Eeuwenlang was het in Ierland een dag van verplicht kerkbezoek, met missen, familie-etentjes en bescheiden samenkomsten.
In de 18e en 19e eeuw veranderde de sfeer, vooral in Ierse gemeenschappen buiten Ierland. Daar groeide de dag uit tot een zichtbaar moment om de eigen afkomst te vieren.
Op het Ierse platteland bleef de viering lange tijd vrij ingetogen. Tot ver in de 20e eeuw waren pubs op 17 maart zelfs gesloten en lag de nadruk op de mis en op saamhorigheid thuis.
Met de opkomst van Iers nationalisme in de 19e eeuw verschoof de nadruk: de dag werd niet alleen religieus, maar ook een moment om taal, cultuur en Ierse geschiedenis te benadrukken, vaak in contrast met het Britse gezag.
Buiten Ierland kreeg de dag een steeds feestelijker karakter, zeker in de Verenigde Staten, waar grote groepen Ierse immigranten St Patrick's Day gebruikten om hun gemeenschap en erfgoed te tonen, vooral na de emigratiegolven door de Ierse hongersnood.
Parades, muziek en openbare evenementen werden steeds belangrijker en beïnvloedden later ook de manier waarop men in Ierland zelf ging vieren.
Ochtendmis en kerkdiensten
Traditionele maaltijden
Lokale optochten en muziek
Nadruk op erfgoed en bezinning
Grote publieke parades
Groen dragen, kostuums, feesten
Rivieren groen kleuren (zoals in Chicago)
Iconische gebouwen in het groen
In de late 20e eeuw zorgden toerisme, media en globalisering voor een nieuwe fase in de St Patrick's Day geschiedenis. Steden als Dublin, Belfast en Cork organiseren nu grootschalige festivals en parades waarin religie, cultuur en toerisme samenkomen.
St. Patrick's Day in Ierland: lokale tradities en nationale trots
Hoe ziet St Patrick's Day eruit in het land waar het allemaal begon?
In Ierland is het nog steeds een combinatie van religieuze bezinning en nationale trots. Het land houdt meer dan waar ook vast aan de religieuze én culturele betekenis van de dag.
Traditioneel begon de dag met een kerkdienst, vooral in plaatsen die sterk met Patrick verbonden zijn, zoals Armagh, Downpatrick en Dublin.
Voor veel Ieren draaide Sint Patricks Day lang om geloof en familie en was het een stuk rustiger dan de feestdrukte die je vandaag in sommige steden ziet.
Vanaf de jaren 70 veranderde dit, toen de beperkingen op pubs werden versoepeld. Steden begonnen parades, muziek en culturele activiteiten te organiseren.
Dublin viert de dag inmiddels met meerdaagse festivals met Ierse muziek, dans, foodtrucks en optredens.
Kleinere steden en dorpen houden vaak een meer dorpsachtig karakter, met schooloptochten, lokale fanfares en verenigingsactiviteiten. Groene kleding, klaverbladen en traditionele gerechten zijn bijna overal terug te zien.
Voor veel inwoners is de vraag wat is St Patrick's Day eenvoudig te beantwoorden: het is een mix van geloof, geschiedenis en het vieren van wat het betekent om Iers te zijn.
St. Patrick's Day wereldwijd: parades en groene steden
Buiten Ierland denken veel mensen bij St Patrick's Day direct aan enorme parades, groene hoeden en feestende menigten.
In steden met grote Ierse gemeenschappen, zoals New York en Chicago, maar ook in bijvoorbeeld Londen, Buenos Aires of Tokio, is 17 maart een vaste datum in de evenementenagenda.
St Patrick's Day wordt inmiddels in meer dan
70 landen
gevierd met parades of speciale evenementen.
De dag is voor mensen met Ierse roots een belangrijk moment om hun afkomst te tonen. Sommige van de grootste St Patrick's Day-parades vinden zelfs buiten Ierland plaats. Chicago verft bijvoorbeeld jaarlijks een rivier groen.
De jaarlijkse parade in New York geldt als een van de grootste ter wereld. Ook in steden als Boston, Londen, Montréal en Sydney zijn de festiviteiten aanzienlijk.
Over de hele wereld worden beroemde gebouwen en monumenten groen verlicht, zoals de Eiffeltoren, de Sydney Opera House of Christus de Verlosser in Rio de Janeiro.
Tegenwoordig is St Patrick's Day uitgegroeid tot een dag waarop miljoenen mensen, Iers of niet, iets groens aantrekken en op hun eigen manier meedoen. Of je het nu schrijft als St Patrick's Day, st patrick's day of zelfs sint patrick day of sint patricks day, de kern blijft hetzelfde: een dag waarop geloof, geschiedenis en Ierse cultuur samenkomen in een wereldwijde viering.
Vond je dit artikel leuk? Laat een beoordeling achter!
Laden...
