Tegenwoordig genieten we van een overdaad aan entertainment keuzes: podcasts, games, 3D-films, tekenfilms en computergestuurde animatiefilms; streamingdiensten, diensten op aanvraag en gewone televisie-uitzendingen. We kunnen naar toneelstukken gaan of het circus bezoeken, concerten en festivals bijwonen...
Met al dat entertainment, wie heeft er boeken nodig, met een laag technologisch gehalte?
Neem inderdaad een Engels literair werk en, buiten alle stoffige taal en archaïsche uitdrukkingen, zul je niets lezen over de werking van smartphone telefoon of iets dat in de buurt komt van wat we een hedendaags dilemma zouden noemen. Of wel?
Denk aan The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. Zou er een meer perfecte beschrijving van de dualiteit van de menselijke natuur bestaan? En hoe zit het met Emily Bronte's Wuthering Heights, een gekweld liefdesverhaal bezoedeld door wreedheid en emotioneel misbruik? Thema's zoals deze zijn vandaag de dag nog net zo relevant als toen die werken voor het eerst werden geschreven.
Als een bewijs van dat feit, moet je eens kijken naar de eeuwige film remakes en nieuwe versies van klassieke werken - Shakespeare's Romeo and Juliet alleen wordt beschouwd als een van de meest geproduceerde toneelstukken aller tijden. Een Wikipedia pagina bevat maar liefst 167 verschillende films of toneelstukken en talloze verwijzingen in de muziek, van Blue Oyster Cult tot Taylor Swift.
Er is zelfs een Japanse manga met de titel Boarding School Juliet. Het verhaal draait om... nou, je weet het waarschijnlijk al.
Alles bij elkaar genomen, voor oude, muffe verhalen die een eeuw of langer geleden zijn geschreven, trekt de Engelse literatuur nog steeds veel aandacht. Waarom zou je het lezen als het constant verfilmd wordt?
Dat is wat je Superprof je helpt te begrijpen.
Zoek je naar Engelse lessen? Volg je cursus Engels Den Haag gerust via Superprof!
Het is Niet Allemaal Analyse en Annotatie
Voor degenen onder ons die voor hun plezier lezen, is elk boek een ontsnapping uit het alledaagse en (bijna) elk verhaal, een schat. Niets is te vergelijken met het gevoel in een goed verhaal te vallen.
Het lijkt een beetje op wat Jake Sully moet hebben gevoeld in de film Avatar, een verhaal dat zowel gaat over een man die uit een rolstoel ontsnapt om fysieke vrijheid te ervaren als een waarschuwend verhaal over vernietiging van het milieu. Kijken hoe Sully zichzelf onhandig in zijn stam manoeuvreert en totaal ontwaakt, is net alsof je in de ban bent van een goed verhaal
Heb je gezien wat er net gebeurde?
In twee zinnen hebben we een film van twee en een half uur gedeconstrueerd, twee van de belangrijkste thema's eruit gehaald, contrasten tussen de belangrijkste elementen aangebracht en een mooie vergelijking toegevoegd om je te helpen je te verhouden tot de punten die we hebben gemaakt. Dat heeft niets te maken met genieten van het Avatar verhaal.
Het lezen van literaire teksten in het Engels volgt dezelfde formule. De verhalen zelf zijn genoeg om je te grijpen, maar terwijl je leest, merk je dat je betrokken bent. Plots begin je je voor te stellen wat je zou doen als je in de situatie van dat personage zou zijn. Of hoe je leven zou zijn als het maar was zoals dat van de hoofdpersoon van dit verhaal. Je zou kunnen nadenken over wat dat verhaal voor jou betekent of hoe het je beïnvloedt en leert.
Geloof het of niet, als je zo denkt als je jezelf trakteert op een goed verhaal, ben je bezig met een analyse. Als je je commentaar toevoegt, kun je het als geannoteerd beschouwen... allemaal zonder dat er een formeel proces aan te pas komt.
Als inleiding tot de Engelse literatuur is dat niet zo erg, toch?
Volg je Engelse les Amsterdam of ergens anders gegeven door een privéleraar van Superprof!
Een Weg Naar een Uitgebreide Woordenschat
Sms'en, FaceTiming, sociale media, in het algemeen: experts zijn het erover eens dat directe communicatie de Engelse taal verandert, en niet ten goede.
Natuurlijk is het veel gemakkelijker en sneller om TTYL (Talk To You Later) of IDK (I Don’t Know) on-the-fly (onderweg) te typen, maar hoe meer we wennen aan deze verkorte uitdrukkingen, hoe meer we ons vermogen om taal correct te gebruiken verliezen. Erger nog: onderzoeken tonen aan dat we na verloop van tijd woorden verliezen en, het ergste van alles, kinderen leren minder nieuwe woorden dan ooit!
Ons vermogen om te denken, redeneren, analyseren en rationaliseren zijn allemaal indicatoren van het vermogen van onze hersenen om informatie te verwerken en te gebruiken. Dit cognitieve vermogen, zoals het wordt genoemd, is afhankelijk van het verzamelen, beoordelen, opslaan en gebruiken van informatie. Als we ons brein niet de activiteit geven die het nodig heeft, zal het ons niet zo goed van dienst zijn als het zou kunnen of zou moeten.
Als dat allemaal waar is, hoeveel woordenschat denk je dat je zult oppikken als je je voorbereidt op je Engelse literatuurexamen?
Een Weerspiegeling van de Menselijke Ervaring
Black lives matter. #Me Too. Sarah Everard - al deze namen en andere vertegenwoordigen een periode van diepgaande sociale reflectie en het potentieel om de mensheid te verbeteren. Hoe tragisch en beangstigend ze ook zijn, we hebben het voorrecht om er deel van uit te maken, hoe klein onze rol ook is. Zijn ze echter uniek voor ons?
Jammer genoeg niet. De Engelse literatuur getuigt van de menselijke conditie een eeuw geleden, toen onrechtvaardige behandeling en moedwillige moord ook levensfeiten waren, vooral voor de bevolking die ze tegenwoordig treffen. Misschien zelfs meer dan vandaag.
Naast het feit dat er lessen kunnen worden getrokken uit literaire werken, kunnen studenten die overwegen welke school- of universiteitsvakken ze moeten kiezen, nadenken over het onbehagen van onze tijd en troost vinden in historische literatuur.
Alleen de titels die in de studiemodules Engelse literatuur worden aangeboden, resoneren nog steeds! Als je bijvoorbeeld hoop wilt vinden te midden van door pandemie veroorzaakte armoede, probeer dan Great Expectations te lezen en, als je je in deze vreemdste tijden stuurloos voelt, bedenk dan hoe Lord of the Flies de behoefte van mensen aan sociale ankers en regels aantoont.
Of, wat dacht je van Jane Eyre - een literair coming-of-age hoogstandje, compleet met maatschappijkritiek?
Jouw beurt om in het Engels mee te praten: wat zijn enkele van je favoriete werken die de menselijke conditie weerspiegelen?
Een Manier om Diplomatie te Bevorderen in de Engelse Literatuur
Als je een aanzienlijke woordenschat in het Engels hebt en weet hoe je die moet gebruiken, ben je goed op weg om communicatief sterk te worden. Houd nu rekening met je vermogen om te analyseren en logische argumenten op te stellen, en je zou op zijn minst de ster kunnen zijn van je school- of universiteit debatteam.
En met zo'n vermelding op je CV nadat je je bachelor studie in het Engels hebt voltooid, zou je dan kunnen solliciteren voor een stage bij het parlement? Zelfs als je geen carrière in de politiek ambieert, denk er dan eens over na hoe zo'n stage je carrière een boost zou geven!
Dergelijk werk kan van alles zijn, van het werken bij ambassades over de hele wereld tot een baan bij een multinational. Wie wist dat poëzie en geavanceerde communicatieve vaardigheden, bevorderd door literair schrijven, zulke deuren konden openen?
In de loop van je Engelse literatuurmodule studie dat, terwijl je deze teksten leest en onderzoekt, niet verbaasd moet zijn als je merkt dat je denkwijze verandert om toleranter, begripvoller en opener te worden. Ook zullen je visuele denkvaardigheden verbeteren terwijl je ze leest.
Die werken, die meer dan een eeuw geleden werden geschreven, waren gebaseerd op het schilderen van afbeeldingen met woorden. Het is niet zo dat dat publiek kon wachten tot de film in de bioscoop verscheen. Als je jezelf onderdompelt in dergelijk creatief schrijven, zul je merken dat die vaardigheden op je worden overgedragen, bijna door osmose.
Het construeren van visuele, logische argumenten is een essentieel onderdeel van debatteren, diplomatie en - geloof het of niet, het construeren van essays over Engelse literatuur.
Zoek je naar een cursus Engels in Rotterdam? Volg je cursus Engels Rotterdam gegeven door een privéleraar van Superprof!
Een Voordeel van Kritische Denkvaardigheden
Eerder vermeldden we dat onze moderne communicatiestijlen het vermogen van onze hersenen om optimaal te functioneren schaden. Deze trend wordt weerspiegeld in het pleidooi van de professionele wereld voor studenten om hun kritische denkvaardigheden te ontwikkelen terwijl ze nog op school zitten, voordat ze de arbeidsmarkt betreden.
Wat is kritisch denken eigenlijk?
Verre van vernedering op sociale media - hoewel dat een vorm van kritisch denken is, krijgt dit denkproces een heel andere betekenis wanneer het wordt toegepast op academici. Zulk kritisch denken houdt in:
- Informatie opnemen;
- Het verwerken ervan via verschillende intelligenties - onder andere emotioneel, intellectueel, logisch en taalkundig;
- Het ontwikkelen van beredeneerde argumenten om je punten/stellingen te ondersteunen;
- Bewijs vinden om die punten te ondersteunen;
- Je ideeën en conclusies toepassen op het grotere verhalende onderwerp.
Hoe helpt Engelse literatuur je om die vaardigheden op te bouwen?
Als je die teksten leest, neem je veel informatie in je op: hoe het leven was in de periode waarin ze werden geschreven, de sociale context van die tijd en de dilemma’s van de personages. Als je intellectuele aspecten herkent - economische realiteit, sociale klassen en historische elementen, zul je deze ook tot op zekere hoogte op persoonlijk niveau voelen.
Je zou bijvoorbeeld een hekel kunnen hebben aan het ontbreken van sterke vrouwelijke hoofdrolspelers in de Engelse literatuur of een bijzondere weerklank voelen bij een bepaald personage - misschien Frankenstein's Monster, omdat het zo verkeerd wordt begrepen. Hoe ga je anderen door jouw schrijven ervan overtuigen dat dat Monster in feite een slachtoffer was?
Dat vooruitzicht zal je door de tekst sturen om manieren te vinden waarop het Monster het slachtoffer is geworden... en dan moet je al je argumenten in het verhaal passen. Legt mevrouw Shelley er direct verantwoording over af of is het bewijs subtieler?
Eendimensionaal denken werkt niet meer in de 'echte' wereld dan in literaire contexten, dus deze teksten verweven elementen in een verhaal met elkaar, die je vervolgens weer uit elkaar kunt halen. Raad eens? Zo is de echte wereld ook!
Als we dat begrijpen, blijkt hoe wanhopig de behoefte is aan kritische denkers, vooral in deze tijden waarin we zo dringend creatieve oplossingen nodig hebben voor onze meest dringende sociale en milieuproblemen. Wist je dat je jezelf zou kunnen trainen om dit te ervaren door poëzie en beroemde Engelse literatuur te lezen?
Vond je dit artikel leuk? Laat een beoordeling achter!
Laden...
