Moeilijke Engelse Woorden om uit te Spreken: Tips en Oefeningen

De beste beschikbare leraren Engels

Aisle (aɪl)

00:00

Dit woord is lastig omdat het zoveel stille letters heeft. Het betekent “een gangpad tussen rijen stoelen of schappen”. Het klinkt als EYE-el, maar wordt vaak verkeerd uitgesproken: EYE-zel of AIL-ee.

Verwarrende woorden

Het woord ‘isle’, dat “een klein eiland” betekent, klinkt hetzelfde als ‘aisle’.
Het woord ‘aisle’ komt uit het Oudfrans en betekende oorspronkelijk “vleugel”.

Arctic (ɑːʳktɪk)

00:00

Dit woord, afkomstig van het Griekse arktos voor “beer”, heeft een houterige uitspraak. Franse sprekers in de veertiende eeuw probeerden het glad te strijken door de middelste ‘C’ weg te laten, maar dat werkte niet blijvend. Engels sprekers proberen dat vandaag opnieuw, en ze zullen waarschijnlijk op hetzelfde resultaat uitkomen als de oude Fransen.

Waarom Griekse Beren?

Het sterrenbeeld dat we Ursa Major noemen is het bepalende noordelijkste punt. In het Grieks betekent ‘arktikos’ in het algemeen “van het noorden”. Het is een verwijzing naar het sterrenbeeld Beer.

Alleen de meest roekeloze persoon zou een beer zijn eer ontzeggen. Daarom moet je dit woord uitspreken als ARK-tic, en niet als AR-tic, zoals velen doen.

Een felrode boei drijft op een kalme blauwe zee met kleine golven. — Een rode boei op een kalme zee visualiseert het woord ‘buoy’, dat in Brits‑Engels als ‘boy’ en in Amerikaans‑Engels als ‘boo‑ey’ klinkt. Bron: Pexels.

Buoy (bɔɪ)

Veel verwarring rond de uitspraak van dit woord draait om welke variant van het Engels je spreekt. Het is namelijk een homofone van een Engels woord dat een jongen aanduidt.

Brits-Engels

uitgesproken zoals ‘boy’ (bɔɪ)

00:00

Amerikaans-Engels

uitgesproken als ‘boo-ey’ (buːi)

00:00

Let op hoe de Britse actrice Claire-Hope Ashitey ‘buoy’ uitspreekt in de dramatische finale van Alfonso Cuaróns uitstekende ‘Children of Men’.

Chaos (keɪɒs)

00:00

De combinatie ‘ch’ is verwarrend, zelfs voor moedertaalsprekers.

We spreken beide letters uit in ‘church’, maar veranderen de combinatie in ‘echo’ in een ‘K’.

Datzelfde gebeurt bij dit woord. In plaats van ‘TCHA-os’ zeg je ‘kah-os’. De bijvoeglijke vorm spreek je op dezelfde manier uit, maar met klemtoon op de laatste lettergreep: ‘kah-o-TIC’.

Clothes (kloʊðz)

00:00

We weten allemaal wat clothes zijn, en het woord op zich is niet zo moeilijk uit te spreken. Toch is het lastig omdat dit woord geen enkelvoud heeft, het is altijd meervoud. Je kunt wel “an article of clothing” willen, maar je zult nooit een ‘clo’ vinden. Dat laat een van de bijzondere eigenschappen van dit woord zien.

Clot: iets wat deeltjes in een vloeistof doen (blood clot, clotted cream, enz.)

Cloth: stof waar je clothes van kunt maken.

Clothe: een werkwoord dat “iemand kleden” betekent.

Elke letter die je aan ‘clo’ toevoegt, verandert de betekenis van het woord.

En alsof dat nog niet genoeg is om het tot een van de moeilijk uit te spreken Engelse woorden te maken, zorgt de ‘th’-klank direct gevolgd door de ‘s’-klank ervoor dat het bijna onmogelijk is om te zeggen. Daarom zeggen veel mensen gewoon ‘close’ in plaats van ‘clothes’.

Colonel (kɜːʳnə)

00:00

Dit woord is een traktatie voor geschiedenisliefhebbers, maar minder voor mensen die Engels correct willen spreken. Het veroorzaakt, samen met nog een militaire term, bij Engels sprekers enorm veel hoofdbrekens.

Colonel

uitgesproken als ‘kernel’
iemand die een colonne troepen aanvoert
woordherkomst: colonne, “kolom” in het Frans

Lieutenant

uitgesproken als ‘leftenənt’
letterlijk “plaatsvervanger”
betekent plaatsvervanger of substituut

De verandering van ‘colonel’ naar ‘ker-nel’ is deels een eerbetoon aan het oorspronkelijke woord ‘coronell’. Hoe de ‘F’ in ‘lieutenant’ is terechtgekomen is lastig uit te leggen.

Comfortable (kʌmftəbəl)

00:00

Ja, dit woord komt van ‘comfort’. Maar dat betekent niet dat je simpelweg ‘-able’ aan kʌmfəʳt (comfort) kunt plakken om een geldig woord te maken.

De hele uitspraak verandert: ‘KUMF-ta-ble’, niet ‘kum-FORT-ah-ble’, zoals sommigen graag zeggen.

Dit woord komt uit het Latijn via het Frans, een taal zonder stille letters of ongezegde lettergrepen. Als dit een Franse les was, zouden we je aansporen om elke lettergreep uit te spreken.

Conscience (kɒnʃəns)

00:00

Volledige openheid: deze schrijver onthoudt hoe je ‘conscience’ spelt door ‘con-science’ te zeggen terwijl ik typ. Alleen klinkt dit woord totaal niet als ‘science’, met of zonder ‘con’.

Waarom het lastig is

Het lijkt vier lettergrepen te hebben (con-sci-en-ce) maar het heeft er maar drie (con-shee-ens).
De spelling zet Engelse leerders vaak op het verkeerde been, alsof het iets met science te maken heeft.

Cupboard (kʌbəʳd)

00:00

Vroeger was een cupboard letterlijk een plank (board) waarop je cups zette. Vandaag is het een afgesloten kast waar je allerlei soorten servies bewaart. Daardoor definiëren we het niet meer met cups. In plaats daarvan laten we de ‘P’ weg om het geluid vloeiender te maken: cubberd, in plaats van cup-board.

Draught (drɑːft)

00:00

Dit is een van de lastige Britse woorden om uit te spreken om twee redenen, namelijk de twee letterparen. Ten eerste geven de dubbele klinkers ‘au’ de ‘a’ een heel lange klank, iets dat in de buurt komt van “awww”. Ten tweede volgt het medeklinkerpaar ‘gh’ niet het gebruikelijke patroon.

Woorden met de stille ‘gh’-combinatie

‘aught’, ‘daughter’, ‘might’, ‘bright’, ‘fight’, ‘right’ en andere.

Daarentegen maakt de ‘gh’ in ‘draught’ een ‘f’-klank, zoals in ‘laugh’, ‘rough’ en ‘enough’.

Epitome (ɪpɪtəmi)

00:00

Dit woord hoort bij de lastige Engelse woorden om uit te spreken omdat het zo makkelijk is om de uitspraak verkeerd te gokken.

Wat het betekent

Het beste voorbeeld of de beste vertegenwoordiging van iets.

Voorbeeldzin

She’s the epitome of efficiency!

Waarom het moeilijk is

Het is niet ‘EPI-tome’
Het is ‘ih-PIT-omi’.

Gnome (noʊm)

00:00

Deze wezens bevolken sprookjes over de hele wereld. Ze hebben vaak andere namen, maar in het Engels noemen we ze gnomes. Niet ‘g-nomes’, zoals veel mensen graag zeggen, maar ‘no-ums’.

Woorden die beginnen met de combinatie ‘gn’ zijn moeilijke woorden om uit te spreken in het Engels, vooral voor beginners. De makkelijkste manier om woorden als ‘gnaw’, ‘gnash’, ‘gnarled’, ‘gnat’ en ‘gnome’ uit te spreken is de ‘g’ te negeren.

Een kleurrijke tuinkabouter met rode puntmuts en paddenstoel staat tussen groene planten en gele bloemen in een bloempot. — Deze vrolijke tuinkabouter illustreert hoe het woord ‘gnome’ zonder de ‘g’‑klank wordt uitgesproken, ondanks de ongewone spelling. Bron: Pexels.

Hierarchy (haɪərɑːʳki)

00:00

Hierarchy betekent een rangorde van mensen binnen een organisatie. Dit woord staat op de lijst van moeilijke Engelse woorden om uit te spreken om drie redenen.

De lettergrepen zeggen: ‘hi-ar-ki’ is niet correct, het is ‘hi-er-ar-ki’.
Twee ‘r’s die dicht bij elkaar staan uitspreken kan lastig zijn.
De ‘chy’-klank: in dit geval is het ‘ki’ en niet ‘tchi’.

We kunnen er een vierde uitdaging aan toevoegen: op het eerste gezicht lijkt de combinatie ‘r’ + ‘ch’ onmogelijk om uit te spreken.

Isthmus (ɪsməs)

00:00

Dit lastige woord beschrijft een smalle landstrook die twee watermassa’s van elkaar scheidt. Deze smalle strook verbindt twee landmassa’s, zoals de afbeelding laat zien.

De ‘th’-klank is voor veel mensen lastig, maar in dit woord is dat letterpaar stil. Zeg gewoon ‘IS-mus’ en probeer je tong niet in de knoop te leggen.

Toegegeven, weinig mensen gebruiken ‘isthmus’ in een gewoon gesprek. Maar als je engineering, geologie of andere wetenschappen studeert, kom je het vaak tegen. Daarom is het handig om het correct uit te spreken.

Jamb (dʒæm)

00:00

De kozijnen die deuren en ramen op hun plek houden heten jambs. De stille ‘b’ is een overblijfsel uit de Frans-Latijnse herkomst. Veel mensen maken er per ongeluk twee lettergrepen van door ‘jam-buh’ te zeggen.

Andere -mb-woorden die deze regel volgen

Comb (koʊm), womb (wuːm), limb (lɪm), lamb (læm), numb (nʌm), bomb (bɒm) en andere.