Wat betekent economie? Economie kan vele definities hebben. Vaak hangt de betekenis van economie af van de econoom aan wie je het vraagt. In de meest strikte zin wordt economie in het woordenboek gedefinieerd als:
- "De tak van kennis die zich bezighoudt met de productie, consumptie en overdracht van rijkdom"
- "De toestand van een regio of groep met betrekking tot materiële welvaart"
Economie als sociale wetenschap kan echter meer betekenissen hebben en hoeft niet noodzakelijkerwijs gericht te zijn op rijkdom of welvaart.
Dat komt omdat economie ons dagelijks leven binnensijpelt, niet alleen via onze bank- en monetaire systemen, maar ook als het gaat om ons fundamentele begrip van menselijk gedrag en de samenleving als geheel.
Dit wordt ook weerspiegeld in de grote verscheidenheid aan economische specialismen die er bestaan, waaronder:
- Financiële economie
- Gedragseconomie
- Internationale economie
- Milieu-economie
Dus als het erom gaat te begrijpen wat economie echt betekent en hoe je baat kunt hebben bij het bestuderen ervan, is er enorm veel te weten en te leren. En wil jij ooit in aanmerking komen voor de Nobelprijs voor economie, let dan goed op!
Daarom kan het helpen om een docent economie aan je zijde te hebben, die je door het doolhof van het economiecurriculum kan leiden. Een docent economie kan heel nuttig zijn, omdat hij of zij je een andere kijk op economie kan geven, en je kennis kan laten maken met economische systemen of concepten die je misschien nog niet eerder in je studie hebt gezien.
Er is echter niets op tegen om zelf ook meer te leren over economie, de bredere betekenis ervan en actuele economische vraagstukken. Hieronder schetsen we de verschillende betekenissen die de term economie kan hebben, en wat dat betekent voor jouw studie economie.
Elk individu heeft zijn eigen economische theorie
Een aantal verschillende economen hebben hun eigen definities bedacht van wat economie voor hen betekent, en hun veronderstelling over de betekenis van economie kan vaak verschillen van de principes die een andere econoom aanhoudt.
De oorspronkelijke betekenis van economie is afgeleid van het Griekse woord oikonomia, dat zich laat vertalen als "huishoudelijk beheer". Het vakgebied economie heeft echter een lange weg afgelegd ten opzichte van deze nogal beperkende betekenis.
Zo stelde Adam Smith in zijn baanbrekende werk The Wealth of Nations dat economie en rijkdom voortkomen uit het eigenbelang van een individu:
"Wij verwachten ons eten niet van de welwillendheid van de slager, de brouwer of de bakker, maar van hun aandacht voor hun eigen belang."
Smith's definitie van economie als zijnde primair gerelateerd aan rijkdom werd gedeeld door andere economen. John Stuart Mill geloofde bijvoorbeeld ook dat economie de studie van de productie en verdeling van rijkdom inhield.
Sinds de tijd van de klassieke economie zijn er echter tal van definities van economie geweest die deze definitie probeerden uit te breiden. Op een luchtigere, zij het wat denigrerende manier, werd economie zelfs de "sombere wetenschap" genoemd door Thomas Carlyle in 1849.
Hoewel niet iedereen het met Carlyle's definitie eens zal zijn, zijn er andere economen geweest die hebben geprobeerd de definitie van hun vakgebied te verruimen. Zo definieerde Lionel Robbins, die afweek van het idee dat economie alleen met geld of middelenbeheer geassocieerd zou moeten worden, economie als:
"De wetenschap die menselijk gedrag bestudeert als een relatie tussen bepaalde doelen en schaarse middelen met alternatieve gebruiksmogelijkheden."
In dezelfde geest als Robbins is een andere invloedrijke definitie van economie afkomstig van Alfred Marshall, die economie definieerde als "de studie van de mens in de gewone gang van zaken in het leven".
Deze definitie, samen met Robbins' visie op de betekenis van economie, benadrukt een tegenwoordig meer gangbare opvatting dat economie zich kan uitstrekken, en dat ook doet, tot het dagelijks leven, met een invloed die veel verder gaat dan rijkdom. Dit is vooral te danken aan het feit dat latere definities van economie zich meer richten op het menselijke zijn, met name menselijk gedrag, en hoe onze besluitvorming en ons gedrag een bredere invloed kunnen hebben op economische systemen.
Maar ondanks de verschuiving in de betekenis van economie naar een beschouwing van menselijk gedrag en handelen, blijft het een feit dat de definitie van economie voor elke econoom een fundamenteel persoonlijke betekenis kan hebben, omdat elke onderzoeker zijn eigen kijk heeft op hoe economie van invloed kan zijn op rijkdom, welvaart en de samenleving als geheel.
Als je Keynes bijvoorbeeld zou vragen of hij het eens is met de definitie van economie van Hayek of Friedman, is het vrij waarschijnlijk dat hij het oneens zou zijn met sommige van zijn interpretaties. Dat komt omdat Keynes, gevormd door het geloof dat overheidsingrijpen in de economie soms noodzakelijk is, zich niet zou kunnen verenigen met Hayeks of Friedmans geloof in een laissez-faire beleid als de beste weg voor een economie.
Bijles economie volgen en alles leren over economie is mogelijk via Superprof. Onze leraren helpen je graag!
De moeilijkheid om economische betekenis te vinden
Wat betekent economie? Over het algemeen kan economie worden onderverdeeld in twee overkoepelende gebieden:
- Macro-economie
- Micro-economie
Deze twee gebieden staan volledig los van elkaar, en wat je leert of onderzoekt binnen de economie hangt echt af van welk gebied je bekijkt. Bovendien kan je definitie van wat economie is, veranderen naargelang je een specialist bent in micro-economie of macro-economie.
Macro-economie
Macro-economie kijkt als vakgebied naar hoe de economie zich in zijn totaliteit gedraagt en wat daarop van invloed is.
In de praktijk betekent dit dat macro-economie de studie kan omvatten van zaken als:
- Inflatie
- Bruto binnenlands product (BBP)
- Monetair beleid
- werkgelegenheids- en werkloosheidscijfers
In wezen valt elk aspect dat van invloed kan zijn op het gedrag van de economie als geheel onder macro-economische analyse.
Er kleven veel voordelen aan macro-economie. Zo kunnen regeringen gebruik maken van macro-economische analyse om te begrijpen hoe zij hun economisch beleid het beste kunnen ontwikkelen, en hoe zij de groei van de economie kunnen verbeteren of factoren als werkloosheid kunnen stimuleren.
De moderne macro-economie wordt vaak in verband gebracht met John Maynard Keynes. Keynes is een van de meest invloedrijke economen ooit, wiens ideeën ingingen tegen eerdere opvattingen over een laissez-faire economisch beleid.
Micro-economie
Zoals de naam van de term suggereert, is micro-economie het tegengestelde van macro-economie. Het is de studie van de individuele elementen binnen een economie, van mensen tot huishoudens of bedrijven, en de beslissingen en acties die zij nemen.
Specialisten in micro-economie zijn met name geïnteresseerd in de manier waarop middelen op individueel niveau worden beheerd en verdeeld.
Voorbeelden van economische posten die binnen de micro-economie vallen zijn:
- Arbeid
- Productiefactoren
- Vraag en aanbod
Daarnaast vallen relatief nieuwere gebieden zoals gedragseconomie, waarin wordt gekeken naar de invloed van de menselijke psychologie op onze besluitvorming en het effect daarvan op onze economische realiteit, binnen het domein van de micro-economie.
Leer veel meer over micro-economie met een ervaren docent economie. Via Superprof kun je privélessen nemen bij jou in de buurt. De docenten van Superprof staan voor je klaar!
Wat is economie? Formuleer jouw eigen antwoord
Zoals we hebben gezien, is de ware definitie van economie vaak ongrijpbaar. Hoewel dit frustrerend kan zijn voor leerlingen van dit vak, zowel op school als op de universiteit, kan het ook een bevrijdend besef zijn.
In wezen kun je economie namelijk laten betekenen wat je maar wilt. In wezen is economie zo aanwezig in bijna elk aspect van ons leven, van..:
- Het nieuws dat we lezen
- De toestand van onze lokale en globale economie
- Hoe we ons onderling gedragen tijdens financiële of sociale interacties
Daardoor kun je inspiratie en betekenis halen uit economie op de manier die jou het meest aanspreekt.
Je kan bijvoorbeeld de voorkeur geven aan de betekenis economie die zich uitsluitend richt op het scheppen of verdelen van rijkdom. Een andere mogelijkheid is dat je de voorkeur geeft aan een bredere definitie van economie en het liever ziet als een studie naar het menselijke zijn en rationele besluitvorming.
Het kan ook zijn dat de economische gebieden die je interesseren worden beïnvloed door hoe je economie ziet. Als je economie bijvoorbeeld liever in een meer traditioneel licht ziet, vind je het misschien leuk om meer te leren over financiële economie of zelfs internationale economie, en is een vakgebied als macro-economie wellicht aantrekkelijker voor je.
Als je echter meer geïnteresseerd bent in de psychologie achter waarom we ons gedragen zoals we ons gedragen of waarom beslissingen op aandelenmarkten soms irrationeel kunnen zijn, dan is gedragseconomie misschien wel het gebied waar je de meeste betekenis kunt halen uit je studie economie.
Natuurlijk, als je moeite hebt om je weg te vinden in de economie, of hulp nodig hebt om meer te leren over wat de belangrijkste economen van de moderne tijd denken dat economie als vakgebied vertegenwoordigt, dan kun je altijd hulp vinden in de vorm van een bijles docent.
Een docent economie kan je echt helpen je studie betekenis economie meer duiding te geven, en je helpen vast te stellen wat je interesseert aan economen. En als je eenmaal de niche hebt gevonden waarin je het meest geïnteresseerd bent, kan je docent je wijzen op economen die op dat gebied pionierswerk hebben verricht, en je helpen meer te weten te komen over hun theorieën en ideeën.
Platforms zoals Superprof bieden een scala aan docenten economie, of je nu online lessen zoekt of liever persoonlijk met een docent werkt.
Vond je dit artikel leuk? Laat een beoordeling achter!
Laden...
