Een concept, bij definitie, vertegenwoordigt een abstract idee dat tastbaarheid kan krijgen als een concreet object. Meestal wordt het woord "concept" voorafgegaan door een term die iets beschrijft waarmee we vertrouwd zijn. Denk aan conceptauto's en conceptarchitectuur. Maar hoe zit het met het concept van musicals?
De eerste twee toepassingen van "concept" zijn vrij duidelijk. Een conceptauto is een verbluffend ontwerp, vaak onthuld op autoshows om de aandacht van potentiële kopers te trekken, maar niet bedoeld voor massaproductie. Conceptuele architectuur volgt een vergelijkbaar patroon, met prachtige ontwerpen die niet praktisch zijn voor grootschalige bouw en verkoop.
Deze voorbeelden illustreren dat "concept" kan verwijzen naar iets unieks, iets dat eenmalig is en niet herhaald zal worden - een toonbeeld van originaliteit. Maar geldt deze definitie ook voor artistieke projecten zoals musicals? Niet helemaal, en hier is waarom.
In zekere zin zijn alle musicals conceptueel, maar de term "conceptmusical" identificeert een apart genre. Laten we daarom in dit artikel samen op ontdekking gaan om te begrijpen wat een conceptmusical precies inhoudt. We zullen enkele populaire musicals verkennen die wellicht als conceptmusicals worden beschouwd, zonder dat je je daar bewust van bent.
Om musicals adequaat te kunnen categoriseren, is ons bijbehorende artikel essentieel. Daarin worden de verschillen tussen diverse musicalvormen helder uiteengezet.
Concept-Musicals Definiëren
Normaal gesproken omvat een verhaal een begin, een midden en een einde dat naadloos wordt samengebonden met een plot. Het volgt een lineaire weergave van gebeurtenissen. De decors kunnen weelderig zijn en de kostuums subliem, maar het hoofddoel van deze theatervoorstellingen is het vertellen van een verhaal waarmee moderne mensen zich kunnen identificeren, iets waarover ze met vrienden kunnen praten tijdens een kop koffie of een paar drankjes.
Desalniettemin is het belangrijk op te merken dat conceptmusicals niet per se een verhaal vertellen en geen traditionele lineaire structuur volgen van begin tot eind. Het voornaamste doel van conceptmusicals is het onderzoeken van een thema of het overbrengen van een belangrijke boodschap naar het publiek.
Maar waarom zijn conceptmusicals zo populair geworden en hoe hebben ze zich ontwikkeld? Neem een kijkje in de volgende sectie om het antwoord te ontdekken.
Hoe en Waarom Ontwikkelden Concept Musicals zich?
Vóór het midden van de 20e eeuw was het niet gebruikelijk om te spreken over conceptmusicals of zelfs maar het concept ervan te overwegen. Volgens theaterhistorici en liefhebbers ontstonden conceptmusicals echter als genre in de jaren zestig. In de Verenigde Staten, de bakermat van alle Broadway-producties, heerste in die tijd grote sociale onrust, onrechtvaardigheid en maatschappelijke onrust.
Het was een tijd waarin schrijvers en componisten veel stof hadden om over te schrijven!
In het midden en de tweede helft van de 20e eeuw raakte het publiek vermoeid door het steeds terugkerende aanbod van werken van Rodgers en Hammerstein. Hierdoor ontwikkelden zich belangrijke musicals zoals The Sound of Music en The King and I.
Learner en Loewe, de geniale geesten achter My Fair Lady en Camelot, verwierf eveneens bekendheid door verhalen in muziek te gieten, meestal met thema's van liefde en gerechtigheid en een gelijkmatige, feel-good sfeer. De werken van Learner en Loewe, evenals Rodgers en Hammerstein, werden destijds zeer geprezen en hielpen mensen te ontsnappen aan de harde realiteit; ze zullen voor altijd worden herinnerd als iconen en legendes in de muziektheaterwereld.
Echter, door schijnbaar repetitieve verhaallijnen begon het theaterbezoek gestaag af te nemen. Pas in 1961, toen The Fantasticks off-Broadway debuteerde, ontstond er weer interesse voor dergelijke theatervoorstellingen.
In datzelfde jaar werd het publiek verrast met Stop the World - I Want to Get Off!, een opmerkelijk vooruitstrevend verhaal over Littlechap, een man die nooit helemaal tevreden is met zijn leven. Het gedeelde thema van beide shows was het bereiken van emotionele volwassenheid, als dat al mogelijk is bij zulke flamboyante musicals!
Stop the World - I Want to Get Off! en The Fantasticks vertelden niet zozeer een doorlopend verhaal, maar presenteerden eerder een reeks anekdotes die aan elkaar werden geregen. Ze introduceerden een nieuwe smaak op het muzikale toneel die het publiek nog niet eerder had ervaren. En ja, het publiek was er dol op.
Hoewel deze twee shows de term "conceptmusical" stevig verankerden als een legitieme vorm van Amerikaans muziektheater, kreeg het genre pas bijna tien jaar later echt voet aan de grond met de productie van Hair, waar we later in dit artikel dieper op zullen ingaan.
De opkomst van de conceptmusical betekende een revolutie in de toneelwereld, weg van de traditionele "glanzende", "altijd vrolijke", "ik heb geen zorgen in de wereld" stijl van muziektheater, die vaak te zien was in shows als Singin' In The Rain of Mary Poppins.
Conceptmusicals openden eveneens de deur voor een nieuwe generatie toneelschrijvers zoals Bob Fosse en Stephen Sondheim, mannen die de componisten van het muziektheater in de 21e eeuw aanzienlijk hebben beïnvloed.
In de komende hoofdstukken gaan we dieper in op enkele van de meest gerespecteerde voorbeelden van conceptmusicals.
Hoe Verschillen Boek Musicals en Concept Musicals?
Met diverse soorten musicals in theaters wereldwijd vragen sommigen zich af wat het onderscheid is tussen boekmusicals en conceptmusicals. Deze twee veelvoorkomende genres, boekmusicals en conceptuele muziekshows, hebben elk een unieke structuur en vinden hun oorsprong op verschillende plaatsen.
Allereerst hebben boekmusicals de neiging om liedjes en muzikale nummers te integreren met de hoofdplot. Ze streven naar realisme en zijn volledig geïntegreerd in het verhaal, van begin tot einde. Elk nummer in een boekmusical komt voort uit de plot en draagt bij aan de voortgang van het verhaal in plaats van het te onderbreken. Voorbeelden van geprezen boekmusicals die je wellicht kent, zijn Showboat, Guys and Dolls en Oklahoma!
Aan de andere kant volgen conceptmusicals de plot niet op een gestructureerde manier, omdat deze in veel gevallen niet bestaat of niet-lineair is. De makers achter conceptmusicals hebben vaak een experimentele achtergrond en zijn meer gericht op het creëren van metaforen en ervaringen die een gestructureerd verhaal vertellen dat niet lineair is. Conceptmusicals zijn niet per se in chronologische volgorde en als er al een plot is, springt deze vaak heen en weer tussen het verleden en het heden.
Nu we de basis van zowel boek- als conceptmusicals hebben besproken, kunnen we benadrukken dat het belangrijkste verschil ligt in het feit dat boekmusicals meer gericht zijn op het plot en de chronologie. Conceptmusicals daarentegen bieden een ervaring met minder focus op een vaststaand verhaal.
Concept- en boekmusicals blijven populair, maar lijken te worden overvleugeld door jukebox-musicals, waar het 21e-eeuwse publiek dol op is vanwege de mogelijkheid om mee te zingen en te bewegen op bekende muzieknummers.
Maar hoe verschilt de conceptmusical dan van de revue-musical?
Wat zijn Enkele Voorbeelden van Conceptmusicals?
Om een beter idee te krijgen van het genre conceptmusical, is het het beste om ze te identificeren en te kijken hoe ze conceptueel zijn. Laten we eens kijken naar de zes meest geprezen conceptmusicals aller tijden.
Hair: De eerste "Concept Musical"
De musical "Hair", die voor het eerst op het off-Broadway toneel verscheen in 1967 en vervolgens op Broadway in 1968, wordt door tal van experts beschouwd als de eerste invloedrijke conceptmusical.
"Hair" was een rockmusical die veelvoorkomende thema's verkende die tijdens de hippie-tegencultuur en seksuele revolutie van de jaren 1960 speelden. Bovendien werden veel van de nummers in "Hair" geïnspireerd door de vredesbeweging tegen de Vietnamoorlog die eind jaren zestig in de Verenigde Staten woedde.
Gerome Ragni en James Rado stonden aan de wieg van de conceptvorming van "Hair" en werkten het uit tot een script met songteksten. De musical was buitengewoon controversieel voor die tijd, mede vanwege het onderwerp en het gebruik van godslastering in de songteksten, die werden gecomponeerd door Galt MacDermot. Dit maakte "Hair" tot een musical die ongeëvenaard was.
"Hair" wordt beschouwd als een conceptmusical omdat het geen traditioneel verhaal volgt. In plaats daarvan zit het boordevol metaforen en symboliek, waarbij het de dagelijkse angsten en ervaringen van de "peace and love"-beweging reflecteert.
A Chorus Line: De Quintessential Concept Musical
Een van de meest geliefde en populaire musicals die ooit op Broadway heeft gespeeld, is "A Chorus Line". Niet alleen zijn de liedjes meesterlijk geschreven, de muziek prachtig gecomponeerd en de acteerprestaties geweldig, maar de show blijft zo dicht bij de kenmerken van conceptmusicals dat velen het beschouwen als de meest "essentiële" conceptmusical.
In 1975 ging "A Chorus Line" in première op Broadway, gecomponeerd door Marvin Hamlisch en geschreven door Edward Kleban. De musical draait om 17 Broadway-dansers die auditie doen voor een plek in het koor. De kerngedachte van de voorstelling en de manier waarop het metaforen gebruikt, maken het een perfect voorbeeld van een conceptmusical.
"A Chorus Line" is van grote betekenis voor vele artiesten uit de 20e en 21e eeuw vanwege de manier waarop het de gebeurtenissen bespreekt die dansers hebben gevormd en gemotiveerd om in de podiumkunsten te willen werken, en om voor een groot publiek op het podium te willen staan.
De Broadway-musical uit 1975 won negen Tony Awards en een Pulitzer Prize for Drama. Het was een aanzienlijk kassucces en heeft wereldwijd op vele gerenommeerde podia gestaan.
Cabaret: een Politiek Statement
"Cabaret" speelt zich af in 1931 in Duitsland en verkent het leven aan de onderkant in de Kit Kat Klub, terwijl de greep van de Nazi-partij op Duitsland versterkt wordt. De musical vertelt een gedoemde romance tussen een niet-Jood en een Jood te midden van deze opkomende politieke realiteit.
De oorsprong van deze musical is complex. John Masteroff vond zijn inspiratie voor het boek in een toneelstuk genaamd "I Am a Camera" en "The Berlin Stories", geschreven door Christopher Isherwood.
Hij combineerde beide verhalen tot een voorstelling met een behoorlijk duistere ondertoon, waarvoor John Kander de muziek componeerde en Fred Ebb alle songteksten schreef.
Terwijl het verhaal zich richt op de Amerikaanse Cliff Bradshaw en zijn relatie met de Britse cabaretzangeres Sally Bowles, fungeren de gebeurtenissen in de Kit Kat Klub als een herinnering aan de huiveringwekkende politieke ontwikkelingen van die tijd.
In 1972 werd "Cabaret" verfilmd tot een veelgeprezen en uiterst populaire film, die de carrières van Bob Fosse en Liza Minelli een vlucht gaf.
Boekmusicals hebben diverse titels; kijk eens hoeveel je er kent!
Chicago: Criminele Beroemdheden op het Podium
Het oorspronkelijke verhaal van "Chicago" speelt zich af in het Chicago van de Roaring Twenties en is geschreven door verslaggeefster Maurine Dallas Watkins. Zij kreeg de opdracht om verslag uit te brengen van rechtszaken in het gerechtsgebouw en haar satirische stuk was gebaseerd op enkele van de meest opvallende zaken waarover ze voor de krant had geschreven.
Toen "Chicago" naar Broadway kwam, had regisseur en choreograaf Bob Fosse al een gevestigde reputatie in de muziektheaterwereld en was hij bekend om zijn artistieke talent.
Fosse bundelde opnieuw de krachten met Fred Ebb en John Kander. Daarnaast maakte het creatieve team gebruik van de productiekennis van Harold Prince om een opvallende, grensverleggende onthulling van corruptie in het strafrechtsysteem te presenteren.
Ironisch genoeg, hoewel de conceptmusical bedoeld was om de formule van eerdere muziekgenres te doorbreken, legde "Chicago" een fundament voor toekomstige conceptshows. Het werd zo een keerpunt voor conceptmusicals in het midden van de jaren 1970.
De hoofdpersonages in "Chicago" vervulden een dubbele rol: ze droegen bij aan het verhaal door middel van vertellingen, maar onthulden tegelijkertijd hun innerlijke zelf door middel van zang.
De Broadway-productie van "Chicago", die in 1975 begon en in 1996 nieuw leven werd ingeblazen, is de langstlopende musicalrevival in de geschiedenis van Broadway. Bovendien heeft het meerdere prijzen gewonnen, waaronder Tony Awards voor beste regie en acteren.
De filmversie van "Chicago" was eveneens een prijswinnaar. In 2002 ontving deze de Academy Award voor Beste Film en won in hetzelfde jaar de Golden Globe voor Beste Musical.
Is West Side Story een Conceptmusical?
Hoewel "West Side Story" dateert van vóór het tijdperk van conceptshows, wordt het beschouwd als een vroege verkenning binnen dit genre.
Arthur Laurents schreef het verhaal in 1957, geïnspireerd door Romeo en Julia. Het trok de aandacht van componist Leonard Bernstein, die al snel de grote Stephen Sondheim aantrok om de songteksten voor alle nummers te schrijven.
Bendes en openlijke ontevredenheid jegens immigranten waren toen recente maatschappelijke fenomenen; "West Side Story" reflecteerde briljant deze sociale kwesties in bepaalde stedelijke gebieden van 20e-eeuws Amerika.
Hoewel het team eerder een samenwerking had overwogen die uiteindelijk niet doorging, kwamen nu alle elementen samen om een verhaal te vertellen dat alle makers tevreden zou stellen. Dus zette de groep zich aan het werk en "West Side Story" werd geboren.
Deze resulterende voorstelling blijft een van de toppers onder de Broadway-musicals, met meerdere prijzen en optredens op de meest prestigieuze podia wereldwijd.
Iets ironisch is dat, hoewel het verhaal bedoeld was als een verhaal over verboden liefde tussen leden van rivaliserende etnische groepen, fans en critici de affaire tussen Tony en Maria eerder zien als een nevenplot dan als het kernpunt. De algemene boodschap blijft echter dat mensen met elkaar moeten omgaan en medeleven met elkaar moeten hebben.
Wist je dat de originele show, gechoreografeerd door Jerome Robbins, in Londen langer liep dan op Broadway?
Is Cats een Conceptmusical?
Als er ooit een Broadway-musical was die de essentie van de jaren '80 vastlegde, dan was het wel "Cats". Toch zijn "Cats" en "The Phantom of the Opera" vaak de eerste titels die mensen te binnen schieten als het over Broadway-musicals gaat.
In de jaren '80 bevrijdde de wereld zich eindelijk van de greep van economische bezuinigingen, vooral in het VK en de VS. Er was een terugkeer naar laissez-faire economieën, waar grote overheden minder aanwezig waren en organisaties meer vrijheid hadden om naar eigen inzicht te functioneren.
In Oost-Europa en China verdween het communisme als een boze droom, omvergeworpen door de wil van het volk en de veranderende visies van de leiders. Natuurlijk waren er ook conflicten, terroristische dreigingen en zelfs Zwarte Maandag, de beurscrash van 1987 in Amerika die de wereldeconomieën schokte. Desondanks vertegenwoordigden de jaren '80 voor velen een tijd van vrijheid, experimenteren en opwinding over nieuwe horizonten.
Het is dan ook logisch dat een eigenzinnige musical als "Cats" zijn plaats vond in dit decennium. Het plot? Op een enorme vuilnishoop spelen een groep katten met hun fantasieën. Onder het maanlicht komen ze samen voor het Jellicle Ball, waar wordt besloten wie een nieuw leven zal krijgen.
Andrew Lloyd Webber bracht een fantastische show tot stand, gebaseerd op gedichten van T.S. Eliot, die nog nooit eerder op deze manier waren vertoond. Katten waren overal, zelfs in het publiek!
Lloyd Webber, nu beschouwd als een genie van zijn generatie, was al bekend van shows als "Jesus Christ Superstar" en "Evita", beide gebaseerd op echte personen. Met "Cats" waagde hij zich op het terrein van fantasie en schonk ons een van de meest populaire nummers aller tijden op Broadway, het majestueuze "Memory".
Hij zou nog meer kassuccessen schrijven, zoals "The Phantom of the Opera" - die in première ging terwijl "Cats" nog steeds wereldwijd grote aantallen publiek trok.
Wat het belangrijkst is, is dat van alle producties van Baron Lloyd Webber "Cats" het muziektheater onmiskenbaar heeft veranderd. Waarom? Hoewel "Cats" kan worden gezien als een conceptmusical zonder lineair plot, beweerden veel theatercritici dat dit het begin was van een nieuw type musical: de megamusical.
Het publiek was klaar met metaforen en moralen en wilde gewoonweg genieten van groots entertainment met prachtige muziek en aangrijpende verhalen waarin ze zich konden vinden. Net als in de jaren '30 en '40 wilden ze een visueel en auditief spektakel.
Tot op heden zijn de megamusicals van Lloyd Webber de maatstaf, hoewel "Hamilton" van Lin Manuel Miranda wellicht de nieuwe favoriet is onder millennials.
Kortom, na het lezen van dit artikel ben je beter voorbereid op de vraag: wat is een conceptmusical? Je kunt nu enkele voorbeelden noemen die het huidige landschap van muziektheater over de hele wereld hebben vormgegeven. Verken nu wat pop-rock musicals te bieden hebben aan hun publiek.
Vond je dit artikel leuk? Laat een beoordeling achter!
Laden...
